‘HMPV’라는 바이러스 이름을 한 번쯤 들어보셨을 겁니다. HMPV, 즉 Human Metapneumovirus(사람 메타뉴모바이러스)는 겨울철과 초봄에 유행하는 바이러스 중 하나로, 주로 호흡기 감염을 일으킵니다. 이 바이러스는 감기와 비슷한 증상을 보이지만 고위험군에서는 더 심각한 결과를 초래할 수 있어 주의가 필요합니다.
이번 글에서는 HMPV가 무엇인지, 어떤 증상이 나타나는지, 그리고 어떻게 예방할 수 있는지를 다뤄보겠습니다.
1. HMPV 바이러스란?
HMPV는 2001년 네덜란드에서 처음 발견된 바이러스로, 뉴모바이러스과(Pneumoviridae)에 속하는 음성 단일가닥 RNA 바이러스입니다. 유전적으로는 RSV(호흡기세포융합바이러스)와 밀접한 관련이 있으며, 유사한 호흡기 증상을 유발합니다.
간단히 말해 RSV처럼 주로 어린아이와 노인, 면역력이 약한 사람들에게 더 심한 영향을 미치는 바이러스라고 할 수 있습니다. 겨울과 봄철에 주로 발생하며, 감염된 사람과의 접촉을 통해 쉽게 전파됩니다.
2. HMPV 바이러스의 주요 증상
대부분의 경우, HMPV 감염은 가벼운 감기 증상으로 시작됩니다. 하지만 고위험군에서는 증상이 악화되어 폐렴으로 이어질 수 있습니다.
일반적인 증상
- 발열(Fever): 감염 초기에는 체온이 상승하는 경우가 많습니다.
- 기침(Cough): 가래를 동반한 기침 또는 마른기침이 나타날 수 있습니다.
- 콧물(Rhinorrhea): 감염 초기에 자주 나타나는 증상 중 하나입니다.
- 목 통증(Sore Throat): 인후통과 함께 음식을 삼킬 때 통증을 느낄 수 있습니다.
- 피로(Fatigue): 감염으로 인해 전신 피로감이 나타날 수 있습니다.
대부분의 사람들에게는 감기처럼 지나가지만, 영유아와 노인에게는 더 큰 위험이 될 수 있습니다.
고위험군에서의 심각한 증상
- 폐렴(Pneumonia): 고위험군에서는 폐렴으로 악화될 수 있습니다.
- 호흡 곤란(Respiratory Distress): 기도가 좁아지면서 숨 쉬기 어려운 증상이 나타날 수 있습니다.
- 천식 악화(Asthma Exacerbation): 기존 천식을 앓고 있는 사람들의 경우 증상이 악화될 수 있습니다.
3. HMPV의 전파 경로
HMPV는 호흡기 비말을 통해 주로 전파됩니다. 기침이나 재채기를 할 때 나오는 작은 침방울이 공기 중에 퍼지면서 다른 사람에게 전염될 수 있습니다. 또한 감염된 사람이 만진 물체를 만진 뒤 손으로 얼굴을 만지면서 감염될 수 있습니다.
전파 경로 요약
- 비말 전파: 기침, 재채기할 때 공기 중에 바이러스가 퍼집니다.
- 접촉 전파: 감염자의 분비물이 묻은 물체(문손잡이, 장난감 등)를 통해 전파됩니다.
바이러스는 눈, 코, 입을 통해 침투하기 때문에 손 씻기와 마스크 착용이 가장 중요한 예방법입니다.
4. HMPV 바이러스 예방법
HMPV에 대한 백신은 현재 개발 중입니다. 따라서 예방 수칙을 잘 지키는 것이 감염을 막는 가장 좋은 방법입니다.
1. 손 위생 철저히 하기
손은 하루에도 수십 번씩 여러 물체와 접촉하게 되므로, 흐르는 물에 비누로 30초 이상 꼼꼼하게 씻는 것이 중요합니다. 특히 식사 전후, 외출 후, 그리고 기침이나 재채기 후에는 반드시 손을 씻어야 합니다.
2. 마스크 착용
비말 전파를 막기 위해 사람이 많은 실내 공간에서는 마스크를 착용하는 것이 효과적입니다.
3. 주변 환경 소독
가정이나 직장에서 자주 만지는 물체(문손잡이, 책상, 리모컨 등)를 소독제로 닦아 감염 위험을 줄일 수 있습니다.
4. 면역력 강화
규칙적인 운동, 충분한 수면, 균형 잡힌 식단을 통해 면역력을 키우는 것이 중요합니다. 면역력이 강하면 감염되더라도 빠르게 회복할 수 있습니다.
5. HMPV 감염 시 대처 방법
감염이 의심될 때는 당황하지 말고 적절히 대처하는 것이 중요합니다.
자가 관리 방법
- 충분한 휴식과 수분 섭취: 몸이 바이러스와 싸울 수 있도록 충분히 쉬고 수분을 섭취하세요.
- 해열제 및 진통제 복용: 열이 나거나 통증이 있을 경우 해열제와 진통제를 복용할 수 있습니다(복용 전 의사와 상담).
- 실내 습도 유지: 건조한 환경은 증상을 악화시킬 수 있으므로 실내 습도를 적절하게 유지하는 것이 좋습니다.
병원 방문 시기
- 39도 이상의 고열이 3일 이상 지속될 때
- 호흡 곤란이 심해질 때
- 증상이 급격히 악화될 때
결론
HMPV 바이러스는 일반적인 감기와 유사한 증상을 보이지만, 고위험군에게는 심각한 호흡기 질환으로 이어질 수 있습니다. 현재 백신은 없기 때문에 예방 수칙을 철저히 지키고, 증상이 나타났을 때 빠르게 대처하는 것이 중요합니다.
“예방은 작은 실천에서 시작됩니다.” 손 씻기, 마스크 착용, 그리고 면역력 관리 같은 기본 수칙을 지키며 건강한 겨울을 보내시길 바랍니다!
혹시 주변에 HMPV 바이러스에 대해 궁금한 분이 있다면, 이 글을 공유해 주세요.